롱블랙 프렌즈 C 

저는 뭔가를 설명할 때면 긴장하곤 해요. 특히 말하려는 내용이 복잡할 땐 더 그렇죠. 나도 모르게 말이 길어지면? 어느새 맞은 편에서 하품하는 친구의 얼굴이 보여요. 

그런 제게 김지원 기자가 책 한 권을 건넸어요. “복잡한 내용을 설명할 때 도움을 얻었다”면서요. 제목은 『사람들이 내 말에 집중하기 시작했다The Art of Explanation』. 영국 BBC의 24년 차 기자인 저자가 ‘자신의 설명 기술’을 기록한 책이었죠.

김지원 경향신문 기자

저자 로스 앳킨스Ros Atkins는 BBC에서 ‘수석설명자explainer-in-chief’로 불렸다고 합니다. 그만큼 중요하면서도 복잡한 이야기를 이해하기 쉽게 설명하는 기자였거든요. 

저자는 그 비결을 ‘제대로 된 요약 능력’에서 찾습니다. 그는 “요약을 잘하면 효과적인 소통 능력을 갖춘 것”이라고도 말하죠. 궁금해집니다. 그는 어떤 노하우를 갖고 있었을까요? 

Chapter 1.
복잡한 게 나쁜 걸까?

먼저 로스 앳킨스는 ‘설명’이라는 개념을 이렇게 정의합니다. “해당 주제의 모든 필수 정보를 효과적으로 추출해 공유하는 것_21p”.

즉, 설명에는 ‘꼭 필요한 내용을 뽑아내는’ 요약이 포함돼 있다는 뜻이에요. 하지만 여기서 우린 그동안 오해한 ‘요약’의 개념을 바로 잡을 필요가 있어요.

적잖은 분들이 ‘요약=단순함’이라고 오해합니다. 단, 단순함에만 집중하면 남이 이해하기 어려운 내용만 전하게 돼요. ‘중국과 미국의 AI 기술 경쟁이 치열하다’이라는 문장을 써놓고 “다 요약했다”고 하는 거죠.