롱블랙 프렌즈 L 

14년간 키워온 사업이 14일 만에 무너진다면, 어떨 것 같아? 난 그 길로 회사를 접을 것 같아. 

최근 이런 일을 겪고도 생존에 성공한 곳을 발견했어. 주인공은 이벤트브라이트Eventbrite. 2006년 미국에서 시작해 지금은 연 3억 장의 티켓을 팔고 있는 행사 플랫폼이지. 

이곳은 2020년 3월, 팬데믹으로 매출의 90%를 잃었어. 폐업을 해도 이상하지 않을 정도였지. 하지만 이들은 위기를 뚫은 끝에 2025년 12월, 벤딩 스푼즈Bending Spoons*라는 대기업에 인수되는데 성공했어. 이때 평가받은 기업 가치는 5억 달러(약 7300억원)였고.
*메모 앱 에버노트Evernote, 모임 플랫폼 밋업Meetup 등을 보유한 이탈리아의 테크 기업.

반전은 숫자에서만 나오는 게 아냐. 미디어들도 이들을 주목하고 있어. 같은 시기 패스트컴퍼니Fast Company는 이벤트브라이트를 ‘주목해야 할 브랜드Brands that matter’로 꼽았거든.

주목한 이유가 뭐냐고? ‘이벤트브라이트는 AI로 사용자 취향에 맞는 모임을 영리하게 제안한다’는 것. 덕분에 2025년 1분기 기준 앱 사용자 수도 전년과 비교해 16% 늘었대. 창업자이자 CEO인 줄리아 하츠Julia Hartz는 그 배경을 이렇게 설명해.

“우리는 사람들이 ‘오늘 밤 뭐 하지?’라는 물음표를 떠올리는 것에서 ‘오늘 밤을 평생 잊지 못할 거야’라는 느낌표로 바꾸도록 설계했습니다.”
_줄리아 하츠 이벤트브라이트 CEO, 2025년 패스트컴퍼니 인터뷰에서