롱블랙 프렌즈 L 

2026년 3월 4일. 전 세계 커피 업계를 뒤흔든 뉴스가 터졌어. 스페셜티 커피의 대명사 블루보틀Blue Bottle 전 세계 매장이 중국 자본에 넘어간 거야. 인수의 주인공은 중국 루이싱커피(瑞幸咖啡·Luckin Coffee, 이하 루이싱)의 최대 주주이자 운영사인 센추리엄 캐피털Centurium Capital*. 인수가는 4억 달러(약 6000억원)가 채 되지 않았어.
*베이징에 본사를 둔 중국 사모펀드. 루이싱커피의 최대 주주로, 팝마트, 농푸산취안 등 중국 대표 소비재 브랜드에 투자해 왔다.

충격적인 소식이었어. ‘느림의 미학’으로 알려진 블루보틀이 중국 자본에 넘어가서만은 아냐. 

루이싱의 스캔들, 혹시 알아? 불과 6년 전인 2020년, 22억 위안(약 4800억원) 규모의 분식회계가 들통나 나스닥에서 퇴출당했지. 당시 ‘역대급 사기꾼’이라고 손가락질 당했어. 

놀라운 건, 루이싱이 그 수모를 극복하고 질주를 이어간 거야. 2021년과 2022년 각각 전년 대비 98%, 67%씩 성장하더니 2023년 중국 카페 시장 1위에 올라섰어. 2025년엔 매출 492억 9000만 위안(약 10조 8000억원), 매장 수 3만1000개를 돌파하며 압도적 1위를 굳혔지. 2위인 스타벅스(약 7,500개)와도 매장 수가 4배 이상 벌어지니, 대륙을 장악했다고 할 만해. 

루이싱의 성공 비결은 명확해. “우리는 스타벅스와 반대로 간다.” 감성과 맛이 아닌 데이터와 시스템에 집중한다는 거야. 최근 뉴욕 시장에 재진출하면서 세계 정복에 나선 루이싱의 차가운 성장 전략, 지금부터 파헤쳐보자구!

Chapter 1.
렌터카 회사가 만든 ‘카페인 배급소’

루이싱이 등장한 2017년, 중국은 여전히 ‘차茶’의 나라였어. 커피는 스타벅스가 주도하는 ‘서구식 사치 문화’로 여겨졌어. 당시 베이징에서 스타벅스 라떼 한 잔은 31위안(약 6800원)*. 직장인 평균 점심값인 25위안(약 5500원)보다도 비쌌어. 매일 마시기엔 부담스러웠고, 매장도 그리 많지 않았지.
*스타벅스 ‘그란데Grande’ 사이즈 기준. 스타벅스 그란데 사이즈는 약 473ml 용량이며, 루이싱의 ‘표준Standard’ 사이즈는 약 480ml이다.