롱블랙 프렌즈 K 

인공 토네이도가 몸을 휘감아요. 지진을 두 발로 느낄 수도 있죠. 천문대에 올라 태양의 흑점을 관측하기도 해요. 국제 우주정거장에서 빛나는 지구를 바라볼 수도 있고요. 

모두 경기도 과천시 국립과천과학관의 전시 콘텐츠예요. 국립과천과학관은 매년 120만명이 찾는, 아시아에서 두 번째로 큰 과학관입니다. 과학을 몸으로 느끼는 체험 전시로 유명해요. 주말과 방학엔 예약이 꽉 찹니다. 매일 아침 과학관 앞은 긴 대기 줄로 북적이죠. 

과학관을 ‘체험의 성지’로 만든 주역은 이정모 관장입니다. 과학 교양서 『해리포터 사이언스』, 『삼국지 사이언스』의 저자이자, 서대문자연사박물관부터 서울시립과학관, 국립과천과학관의 관장을 지낸 공직자이죠.

이정모 전 국립과천과학관장

‘털보 과학 커뮤니케이터’. 평소 저를 이렇게 소개합니다. 덥수룩한 수염이 사람들 기억에 오래 남아, 일부러 기르고 있죠. 어려운 과학 이론을 재밌는 이야기로 풀어주는 게 제 특기예요. 50여 권의 책을 쓰고, 강연과 방송에도 나가는 중이죠. 

왜 과학을 알리냐고요. 이 시대의 새로운 경쟁력이 ‘사이언스 리터러시Science Literacy·과학적 소양’이기 때문이에요. 코로나19부터 지진, 식량 파동까지… 시시각각 변하는 세상은 ‘두려움’을 부르죠? 과학을 통해 세상 돌아가는 원리를 이해하면, ‘다음 스텝’을 준비할 수 있어요.