롱블랙 프렌즈 B 

비즈니스 세계의 관행을 뒤엎은 성공 사례를 가끔 만납니다. 일본의 안경 브랜드 진즈JINS가 그중 하나입니다.

진즈는 2001년에 론칭했습니다. 일본 안경 시장에서 1, 2위를 다투고 있죠*. 2023년 매출액은 732억엔(약 6608억원). 10년 전(매출액 365억 엔, 약 3295억원)과 비교하면 두 배 가까이로 늘었습니다.
*업계 1위는 1980년에 설립한 메가네탑Megane Top이다. 

매출만 주목할 게 아니에요. 진즈는 일본 안경 사업 역사에 굵직한 획을 그었습니다. 하나에 평균 3만엔(약 27만원)이나 하던 안경 가격을 60% 가까이 내렸습니다. 초경량 안경을 선보이며 대중을 놀라게 했죠. 

이런 성과 뒤엔, 진즈의 설립자인 다나카 히토시田中仁가 있습니다.

Chapter 1.
남대문 시장에서, 안경의 불평등을 발견하다

어릴 적의 다나카 히토시는 공부보다 노는 걸 좋아하는 아이였습니다. 덕분에 일찍 창업으로 진로를 정하죠. 스물넷에 고향인 군마현에서 패션잡화 사업을 시작합니다. 13년간 우여곡절을 겪으며 안정적인 가게로 키웠습니다. 

그의 인생이 변한 건 2000년. 한국을 방문하면서입니다. 남대문 시장의 한 안경점에 들어간 그는 깜짝 놀라죠. 

“남대문이라는 번화가에서 안경 하나를 3000엔(약 2만7000원) 정도에 팔고 있는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다. 일본에서 3만엔(약 27만원) 하는 안경이 한국에서는 3000엔. 환율을 감안해도 너무 차이가 났습니다.”
_다나카 히토시, 2014년 동양경제 인터뷰에서

안경을 주문한 그는 또 한 번 놀랍니다. 안경이 15분 만에 나왔거든요. 당시 일본은 그렇지 않았어요. 안경을 한번 주문하면 일주일은 기본으로 기다려야 했죠.

충격을 받은 다나카. 왜 이렇게 차이가 나는지 조사합니다. 원인은 제조 과정에 있었죠. 당시 일본은 안경 프레임과 렌즈를 각각 도매상에서 구매하고 있었습니다. 중간 마진이 발생하며 가격이 높아질 수밖에 없었죠.