롱블랙 프렌즈 K 

“지금의 3040은 부모보다 빨리 늙는 첫 세대가 될 것이다.”

노화의 속도가 점점 빨라지는 ‘가속노화’의 시대. 정희원 서울아산병원 노년내과 교수는 현시대를 이렇게 정의합니다. 자극적인 가공식품부터 불안정한 커리어까지, 우리를 빨리 늙게 만드는 요인이 너무 많단 거죠.

정희원 교수가 ‘저속노화 전도사’로 활동하는 이유입니다. 저속노화, 즉 ‘천천히 늙는 방법’이 있다는 거죠. 생활 습관만으로 뇌의 인지 기능부터 운동 능력과 피부 건강까지 지킬 수 있다고 그는 주장해요.

정 교수가 던진 저속노화란 화두는 2024년을 뜨겁게 달구고 있습니다. 그가 소셜 미디어 X에 저속노화 실천법을 올리면, 하루에 100만 명이 조회해요. <유 퀴즈 온 더 블럭>, <생로병사의 비밀> 같은 방송에서도 정 교수를 초청하죠.

롱블랙이 만난 정 교수는 “단순히 느리게 늙는 게 목표는 아니다”라고 말하더군요. 저속노화로 “인생을 천천히, 농밀하게 맛볼 수 있다”는 거였어요. 서울 풍납동의 진료실에서 정희원 교수와 나눈 대화도 그렇게 농밀했습니다.

정희원 서울아산병원 노년내과 의사·교수

정희원 교수는 2012년부터 노인의학을 연구했습니다. 노인의 건강을 연구했지만, 정작 본인은 건강한 삶을 살지 못했어요. 박사과정 시절, 퇴근길에 대충 떡볶이를 먹고는, 집에 돌아와 쓰러지듯 잠들었죠. 그런 삶을 반복하니 3년 만에 체중이 8㎏이나 늘었어요. 덩달아 고혈압까지 생겼죠.