롱블랙 프렌즈 L

AI가 베스트셀러를 예측할 수 있다는 말, 믿을 수 있어? 음, 나는 못 믿겠어. 뭐가 잘 팔릴지는 아무도 모르는 거 아닌가?

근데 AI로 ‘베스트셀러 알고리즘’을 만들었다는 출판사가 있어. 2013년에 세워진 독일의 출판 스타트업 인키트Inkitt. 스스로를 세계 최초의 ‘독자 중심 출판사The Reader-Powered Book Publisher’라고 소개해.

뭐가 독자 중심이냐고? 인키트는 AI를 활용해 독자의 행동 패턴을 분석했어. 여기서 얻은 데이터로 “잘 팔리는 책의 알고리즘을 만들었다”고 주장해. 기존 출판사보다 베스트셀러 성공률을 20배 높였대.

이게 될까 싶은데, 매출이 적지는 않아. 2022년 매출은 2138만 유로(약 310억원). 2019년 416만 유로(약 60억원)보다 다섯 배 올랐지. 2024년 기준, 누적 구독자 수는 3300만 명이래.

2024년 2월에는 3700만 달러(약 496억원) 규모의 시리즈C 투자도 유치했어. 오픈 AI 투자사로 알려진 코슬라벤처스가 주도했대. 누적 투자금은 1억1700만 달러(약 1560억원). 기업 가치는 4억 달러(약 5400억원)로 평가받고 있고.

출판사가 오픈AI 투자사의 지원까지 받았다니, 궁금하지 않아? 하나씩 파헤쳐 봤어.

Chapter 1.
페이스북 속 비평 그룹, 데이터 기반 출판사로

인키트의 창업자는 1989년생 알리 알바자즈Ali Albazaz야. 이라크 바그다드에서 태어나 10살 때 독일로 이민왔지. 13살 때부터 중고 휴대폰을 되팔기도 하는 등, 일찍이 비즈니스인으로의 소질을 보였어. 이후 독일의 본 대학University of Bonn에 들어가 컴퓨터 과학을 전공했지.

인키트의 시작은 소소했어. 2013년 1월 작가들이 글을 서로 피드백하는 페이스북 그룹에서 시작했거든. 당시 웹사이트 프로그래머로 일하던 알리, 온라인 글쓰기에 관심이 있었어. 작가들이 그룹에 올리는 소설을 보다가 이런 생각을 했대.