롱블랙 프렌즈 L 

얼마 전에 X(구 트위터)에서 충격적인 글을 봤어. 글쎄, AI 여자친구에게 한 달에 1300만원씩 쓰는 남자가 있다는 거야.

“마이애미에서 1만 달러(약 1300만원)를 AI 여자친구에게 쓰는 남자를 만났어요. 처음엔 농담인 줄 알았죠. 하지만 그 스물넷의 싱글 남성은 정말 AI 여자친구를 사랑하고 있었어요. 그는 ‘AI 여자친구는 취향까지도 ‘조절’할 수 있다’더군요. 저는 말문이 막혔죠.”
_그렉 이센버그, 2024년 4월 X 게시물에서

이 글, 조회수 320만 회를 돌파했어. 댓글은 880개나 달렸지. AI 여자친구에 빠지는 이유를 궁금해하는 사람도 많았고, “이해할 수 없다”는 이들도 있었지. ‘AI 챗봇 시장에 기회가 보인다’는 사람도 있었어.

Chapter 1.
챗GPT 다음으로 많이 쓰이는 챗봇

궁금해서 찾아보니, AI 챗봇 서비스가 꽤 많아졌더라. 그중 챗GPT의 뒤를 바짝 쫓는 서비스 하나가 눈에 띄었어. 내가 원하는 대로 AI 챗봇을 만들 수 있는 서비스였지.

바로 캐릭터닷AICharacter.AI. 2021년에 만들어진 AI 챗봇 서비스야. 성별과 외모부터, 말투, 관심사까지 반영한 챗봇을 만들어 대화할 수 있지. 연예인과 영화 속 주인공도 AI 챗봇으로 만들 수 있어. 한번 만든 캐릭터는 다른 유저에게도 공유할 수 있고.

캐릭터닷AI의 2024년 4월 기준 누적 이용자 수는 2억3330만 명. 대한민국 인구의 4배 수준이야. 월간활성이용자MAU는 2000만 명 이상이고.

AI 서비스 중에선 챗GPT 바로 다음이야. 트래픽 통계 사이트 시밀러웹Similarweb은 ‘2023년 10월, 캐릭터닷AI의 미국 MAU가 챗GPT를 따라잡고 있다(당시 미국 MAU는 챗GPT 600만 명, 캐릭터닷AI 420만 명)’고 분석했어.