롱블랙 프렌즈 B

전 갈수록 역사책 읽는 게 좋아집니다. 어려서는 이해하지 못했던 오래 전 사건들이 지금은 제 일에 영감을 주는 교과서가 되고 있어요. 

역사를 좋아하게 된다는 얘기를 했더니, 금동우 소장님이 일본 장수 기업 이야기를 꺼내셨습니다. 글쎄, 일본에는 100년이 넘은 기업이 3만3000개 이상이라는 것 알고 계셨나요? 200년이 넘은 기업도 1340곳이나 된다고 합니다. 이들 기업의 역사만 되짚어도, 많은 교훈을 얻을 수 있다고 해요.

금동우 한화생명 동경주재사무소장

일본은 오랜 역사를 자랑하는 기업이 많습니다. 일본어로 ‘시니세(노포, 老舖)*’라고 하죠. 올해에만 2900여개 기업이 100주년을 맞았어요. 1000년이 넘는 곳도 10곳이나 됩니다. 한국에선 1897년 설립된 동화약품과 신한은행이 가장 오래된 기업입니다. 이와 비교하면 정말 장수 기업이 많은 거죠.
*원래 오래 된 음식점이나 가게를 뜻하지만, 100년이 넘은 장수 기업을 가리키는 말로도 쓰인다.

수백 년 동안 어떻게 기업이 살아남을 수 있는 걸까요. 오늘은 519년 된 화과자 회사 토라야とらや를 통해 장수 기업의 비결을 엿볼까 합니다.

Chapter 1.
토라야 : 일본을 상징하는 화과자 브랜드

토라야는 일본의 상징적인 화과자 브랜드입니다. 1501년 교토에 문을 연 작은 과자점에서 출발했습니다. 지금은 일본에만 83개의 지점, 900명의 직원을 두고 있어요. 프랑스 파리와 말레이시아에도 지점을 두고 있고요.

519년의 역사에도 토라야가 일본에서 가장 오래된 화과자집은 아닙니다. 역사가 1021년에 달하는 것으로 알려진 이치몬지야 와스케라는 화과자집이 있습니다. 하지만 규모와 명성까지 고려한다면, 토라야는 단연 대표 브랜드입니다.

단순히 오래 살아남아 유명한 건 아닙니다. 토라야는 일본 왕실에 납품하는 유일한 화과자입니다. 일본 메이지明治 왕이 막번 체제를 무너뜨리고 1869년 도쿄로 천도할 때 토라야에 “도쿄로 본점을 옮기면 어떠냐”고 제안을 할 정도였어요. 그만큼 대표성이 있는 회사입니다. 

2020년 기준 토라야의 화과자 매출은 144억3000만엔(약 1500억원)입니다. 한국 5위 제과회사인 농심켈로그의 같은 기간 매출이 1950억원이니, 규모가 짐작되시죠. 화과자만으로 적지 않은 규모를 일군 겁니다.

토라야의 대표 제품은 양갱입니다. 팥과 한천, 설탕을 섞어 끓인 뒤 굳힌 디저트죠. 토라야의 양갱은 독특한 설탕을 쓰는 걸로 유명합니다. 일본에서 난 세 가지 설탕을 구분해 제품마다 달리 써요. 결정이 큰 고순도 설탕 시로자라토, 미세한 입자와 깔끔한 뒷맛이 특징인 와삼본, 미네랄이 풍부해 깊은 맛이 나는 고쿠토 같은 식이죠. 설탕에도 이렇게 다양한 종류와 맛이 있다는 건 저도 이번에 처음 알았네요.

양갱은 밤·유자·고구마 등 다양한 재료로 각기 다른 맛을 냅니다. 제철에 나오는 재료를 쓰기 때문에, 언제나 같은 제품을 맛볼 수는 없어요.  

일본 전통 과자인 화과자도 핵심 메뉴입니다. 팥과 밀가루·쌀가루를 섞어 반죽한 뒤 손으로 정교한 모양을 빚고 쪄서 만들죠. 화과자의 모양은 계절에 따라 바뀝니다. 봄에는 벚꽃, 여름엔 연못 속에 헤엄치는 금붕어, 가을엔 단풍, 겨울엔 눈송이 사이로 엿보이는 어린 풀을 담아내는 식이죠.